Kokle ir stīgu strinkšķināmais instruments. To spēlējot liek klēpī vai uz galda, ar labo roku tiek radīta stīgu vibrācija, tātad skaņa, bet ar kreiso tiek klusinātas nevajadzīgās stīgas. Kokles skaņojumi bijuši dažādi, pārsvarā diatoniski. Apakšējā stīga parasti pilda burdona funkciju - tā skan visu laiku.