Jānis Kušķis ir filologs, Latvijas Universitātes lektors, Triju Zvaigžņu ordeņa kavalieris, Kārļa Mīlenbaha balvas laureāts. Biedrības «Latvietis» priekšsēdis.
1955. gadā beidza Latvijas Universitātes (tolaik LVU) Filoloģijas fakultāti, turpināja studijas aspirantūrā un ieguva filoloģijas maģistra grādu.
Kopš 1955. gada strādā Latvijas Universitātes Filoloģijas fakultātē (Baltu valodu katedrā. Jānis Kušķis publicējis vairāk nekā 1000 rakstu par valodniecības jautājumiem dažādos izdevumos Latvijā un ārvalstīs, veidojis vairāk nekā 900 valodniecības raidījumus Latvijas radio. Līdzautors 1994. gadā izdotajai grāmatai «Kā latvietis runā».